撤退

そういえば、何か書こうと思っていて忘れていた。
ホンダ、F1から撤退
まぁ、思い出話でも書くか(笑)

私は以前、「F1」好きでした。
他にも「F」と名のつくモータースポーツは幾つかありますが、なぜか「F1」だけが好きでした。他に好きなモータースポーツといえば、パリ・ダカールラリーぐらいだった。
ちょうどTVで見始めた頃が、1986年頃。
そして日本人初のF1ドライバー、中嶋悟氏が登場する。
ロータスホンダで、あのアイルトン・セナとチームメイトで参戦していた頃だった。
その後、セナはマクラーレンに移籍。そして、あの黄金の「無敵のマクラーレンホンダとアイルトン・セナ」という伝説が始まる。
この当時、ホンダはF1参戦の所謂「第二期」で、エンジンのみ供給する形でF1に参戦していた。
そもそも、「F (フォーミュラ)」なスポーツはヨーロッパのスポーツという、ヨーロッパ人の誇りみたいなものがある。まぁ、プライドですね。
そこに日本のホンダが最強エンジンを引っさげてやってきた。
セナ、そしてアラン・プロストとのF1史上最強ともいえるNo.1ドライバーがマクラーレンのシャーシとホンダのエンジンで勝ちまくる。
ヨーロッパ界から見れば、こんな面白くない話はないわけで。
まるで「ホンダ潰し」とも言える、レギュレーション変更もあった事は有名ですよね。特に参戦当時は、ホンダがターボエンジンを使用していた事から、「来季よりターボ禁止」となった事は、あまりにも有名。
でも、その後、ノンターボの「ホンダV10」エンジンが怒濤のごとく勝ちまくるのは、とても痛快な出来事だった。
他にも個性的で面白いドライバーが沢山いた。
ピケにしろマンセルにしろ、、、それぞれが独特の個性があり、そのまま走りに現れていた。
色々な意味で、スポーツとしても面白い時代だったと思う。
1990年代に入ると、日本では妙なF1ブームというか、まあ、セナ・ブームが巻き起こる。TVでも「実はF1好きでした」という感じで、色々なタレントが出て来たりして、観ていても、だんだんツマラナクなって来ていた。
また、マシンのハードウェアの進化と共に、ドライバーの経験とテクニックと度胸よりも、如何にマシンをコンピューター制御して走らせるかという事に重点が置かれ始めて、ドライバーの個性が走りとして見えなくなって来ていた。
例えば、マニュアル車だったものが、オートマ車になっていった事。
オートマ車といっても、中身はコンピューター制御の塊で、コースの特徴や車体の調子等で、レース毎に変更される。
以前のモナコGPの車載カメラを見るとよく分かるのですけど、モナコGPって市街地コースとして有名ですよね。曲がりくねった市街地を、時速200キロ・オーバーでレースするわけです。
もうね、まともな直線なんて、ほとんど無い。
アクセル踏んだかと思えば、直ぐ目の前に鋭角なカーブが待っている、その連続。
マニュアル車だった頃は、ほとんど片手運転ですよ。
残った方の手で、ギア・チェンジしまくりです。
イッキに加速して、ギリギリまでブレーキも我慢して、どーんってギアを落としてブレーキングして、曲がって行くんです。で、またギア上げて加速。
それがオートマになったので、ずーっと両手でハンドル持ってる。
観ていても、つまんねーなーってね。
そして、あの事故ですよ。
1994年、フェラーリの御膝下、イタリアはサンマリノGP。
ええ、衛星生中継で深夜、観てましたよ。
一部始終を。
リアルタイムで。
ウィリアムズに移籍していたアイルトン・セナが、時速200キロでタンブレロコーナーを直進し、コンクリートウォールに激突し大破。

観ていた私も、「え?」って。
「え?、なに?」
今の、セナでしょ?
コーナーに垂直、それも観ていた限り、ノンブレーキで激突したように見えた。。。
1000分1秒を争うプロのドライバーです。
クラッシュする直前、ほとんどの場合、なんらかの回避措置というか、そういう動きを見せるものなのです。
しかし、なんにもなかった。
そのまま、一直線にコーナーに突っ込んでいた、、、ちょっと、ありえない。。。
なんか、もの凄く「ヤバい」って感覚が体中に走った事を覚えてますよ。。。
砂煙りが消えると、大破したシャーシの残骸とコックピット本体。
コックピット内で、黄色いヘルメットがうなだれている。動かない。
コース内は直ぐさまレッド・フラッグ。セーフティーカーが入り、レースは追い抜き禁止に。
そして、一時ストップになった。
ヘリコプターが到着、セナをコックピットから救出し、その場で応急処置が始まる。
空撮映像からも、地面に広がる血だまりが見えるほどでした。。。
そのまま、セナはヘリで病院に搬送。
それから30分か、そこらぐらい経った頃でしょうか。
セナの死亡が伝えられた。
「あぁ、、、」
私は特別、セナのファンでも無かった。
けど、F1界に新風を起こした人物には違い無かった。
前日にも、ラッツェンバーガーが別のコーナーでクラッシュ、死亡するという事故が起きていた。
F1において1回のレースで死亡事故が続けて起こるなんて、前代未聞の出来事だった。
なんだか、一つの時代が終わった感はあった。
もう、色々な意味でF1の魅力を感じなくなっていたしね、、、その後、だんだと観なくなってしまったな。
今回の、「第三期」ホンダF1参戦は、もう全くF1自体を観て無いので、よくわからない。
でも、ここなんか読むと、もう昔のホンダじゃないみたいなんだね。
1980年代のレギュレーションとマシンで、今F1やったら、まともに運転してレース出来るドライバー、何人いるんだろうね。
とりあえず、ホンダにはお疲れ様でした、と。